Les quotas d’étudiants étrangers imposés par Québec inquiètent les représentants de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) et du Cégep, qui mesurent déjà les répercussions sur le nombre d'inscriptions. Les centres de formation professionnelle (CFP), quant à eux, ne s’attendent pas à des bouleversements.

Le message, en quelque sorte, que les étudiants étrangers reçoivent, c’est bien de ne plus venir étudier au Québec, car c’est rendu compliqué, lance le recteur de l’UQAT, Vincent Rousson. Il y a des répercussions qui sont beaucoup plus grandes que l’établissement des quotas.

Québec compte limiter dès l’automne prochain le nombre d’étudiants étrangers admissibles dans les universités, les cégeps et les CFP.

L’UQAT a accueilli à l’automne 700 étudiants étrangers parmi les 7000 nouveaux inscrits. Loin du seuil de 1614 étudiants étrangers, les effets sont tout de même bien réels, assure M. Rousson.

C’est un frein pour le développement de l’université. On avait des projections de développement pour augmenter le nombre d’étudiants étrangers sur l’établissement, ajoute-t-il.

Il appréhende aussi des répercussions sur la recherche, les activités de cycles supérieurs et les projections financières.

Malheureusement, nos étudiants de deuxième et de troisième cycle sont inclus dans les quotas. Ça nous force à faire des choix sur les programmes que nous allons ouvrir ou non aux étudiants étrangers, illustre M. Rousson.

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Les seuils ont été établis par Québec en fonction du nombre de demandes d’inscription reçues par les établissements ces dernières années.

Le directeur général du Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue, Dany Mercier, confirme qu’il perçoit lui aussi la baisse d’appétit des étudiants étrangers.

C’est préoccupant aujourd’hui, c’est préoccupant demain, mentionne-t-il. On a constaté une diminution de 50 % des demandes d’admission entre l’automne 2024 et l’automne 2025. Il y a une multitude de facteurs qui entrent en ligne de compte, mais c’est certainement relié à des incertitudes qui découlent des annonces.

Le Cégep compte cette année plus de 200 étudiants étrangers parmi les 2000 autres sur ses campus.

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Comme autre menace au développement, Vincent Rousson pointe un aspect du décret qui vise cette fois-ci les professeurs d’université. Il déplore que leur corps de métier ne soit plus admissible au recrutement accéléré.

Il faudra prendre la voie naturelle liée à l’immigration. Ça peut prendre deux à trois ans pour simplement obtenir les papiers pour faire venir un professeur de l’étranger. Malheureusement, ça va devenir pratiquement impossible d’embaucher des professeurs étrangers, complète-t-il.

Aucun changement pour les CFP

Comme au CFP de Val-d’Or, le nombre d’étudiants étrangers a augmenté au CFP Harricana depuis la pandémie. Le conseiller en formation scolaire, Thierry Dubuc, précise que leur nombre est loin de la limite de 76 étudiants fixée par Québec.

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Ça ne devrait pas avoir d’impact. Il faut comprendre que les limites en question concernent les certificats d’acceptation du Québec, explique-t-il.

Le CFP de Val-d’Or s’attend pour sa part à une diminution à compter de l’automne prochain, mais à cause de changements décrétés par Ottawa avant la fin de 2024, qui exclut toutes les formations de l’établissement du programme de permis de travail postdiplôme.

On prévoit un creux, mais, en même temps, on travaille sur des solutions avec des partenaires et des entreprises, indique-t-il.